El temporal de nieve que comenzó el 17 de julio en el norte de Santa Cruz no solo complicó la circulación en rutas y caminos rurales. También tuvo un impacto directo sobre la actividad hidrocarburífera, con dificultades para acceder a los yacimientos, cambios en los esquemas de trabajo y una reducción temporal de los niveles de producción.

Impacto en la producción

En algunas zonas se registraron temperaturas de hasta 25 grados bajo cero, mientras que la acumulación de nieve llegó a superar el metro en determinados sectores de los yacimientos. Las condiciones obligaron a las empresas a reforzar sus recursos viales, restringir desplazamientos y adoptar medidas excepcionales para garantizar la seguridad del personal.

Dos operadoras consultadas por El Caletense, Roch y Clear Petroleum, coincidieron en dimensionar la afectación en torno al 25% de la producción, aunque con diferencias en la situación de cada área y en los tiempos previstos para recuperar los niveles habituales.

El dato es relevante porque, dentro de un marcado esfuerzo por revertir la curva de caída, el conjunto de operadoras que adquirió las áreas que revirtió YPF logró reflejar mejoras en la curva de producción. La más importante había sido en mayo, mostrando un 3,7% por encima de abril, a lo que se sumó un 0,2% en “verde” también en junio, según datos que reflejó la consultora Oil Production Consulting.

En otras compañías que operan en la zona, todavía se encuentran en proceso de evaluación los efectos del temporal, por lo que aún no existe una estimación consolidada sobre la merma total que sufrió la producción petrolera provincial.

Más de un metro de nieve en algunos yacimientos de Roch

Roch, que opera las áreas Cerro Guadal Norte–Cerro Piedra, Cañadón Yatel y El Guadal–Lomas del Cuy, señaló que las condiciones climáticas generaron un escenario operativo excepcional.

La acumulación de nieve y hielo dificultó especialmente la circulación hacia las instalaciones. En sectores como Cerro Piedra y Cañadón Yatel se registraron acumulaciones superiores al metro de nieve.

La empresa indicó que hubo jornadas en las que los cambios de turno del personal debieron realizarse con asistencia de Vialidad Provincial, mientras que se mantuvieron recursos viales trabajando diariamente sobre los caminos principales y los accesos a las áreas.

“Implementamos protocolos de contingencia (incluido el pernocte del personal en el yacimiento), monitoreo permanente de las condiciones climáticas y coordinación con contratistas, autoridades provinciales y organismos competentes -contaron desde Roch-. Esto permitió atender las necesidades que fueron surgiendo y preservar la transitabilidad hacia las instalaciones críticas”.
A pesar de las dificultades, Roch aseguró que no tuvo una paralización total de sus operaciones. Un hecho especialmente destacado por la compañía fue que pudieron mantener las operaciones esenciales “y garantizar la seguridad de nuestro personal, al punto tal de no tener ningún accidente”.
Sin embargo, reconocieron restricciones logísticas y afectaciones puntuales que derivaron en una disminución temporal de una cuarta parte en sus niveles de producción.

La compañía todavía está consolidando los datos para determinar el impacto económico definitivo y señaló que la recuperación de la producción continúa, buscando recuperar lo perdido por esta contingencia.

Considerando sus niveles de producción actual, en torno a los 1.330 metros cúbicos por día, la pérdida significaría alrededor de 330 metros cúbicos diarios, equivalente a unos 2.000 barriles menos por jornada.

Clear Petroleum espera recuperar en 10 ó 15 días

Una situación similar se registró en el área Las Heras–Cañadón Escondida, operada por Clear Petroleum.

La compañía activó su Plan de Contingencia Invernal y reforzó especialmente el trabajo de sus equipos viales para mantener los accesos a las instalaciones y sostener las operaciones dentro de las posibilidades que permitían las condiciones meteorológicas.

Clear Petroleum también estimó una pérdida aproximada del 25% de la producción como consecuencia del temporal. También en este caso, los datos de producción reflejan que en junio estaba en torno a los 1.317 metros cúbicos diarios, por lo que el impacto del temporal puede estimarse en una cifra similar a la de Roch, en el orden de los 2.000 barriles diarios.

La empresa explicó que actualmente se encuentra en un proceso de recuperación progresiva y, si no se producen nuevos eventos de nieve o fenómenos climáticos de magnitud, estima que podría alcanzar nuevamente niveles estables de producción en un plazo de 10 a 15 días.

El impacto no se limitó a la actividad estrictamente petrolera. La compañía también informó que brindó asistencia a superficiarios de la zona afectados por las dificultades de acceso.

Caminos de acceso, el principal problema operativo

Más allá de la producción perdida, uno de los principales problemas que enfrentaron las operadoras fue garantizar la transitabilidad.

Las condiciones de los caminos cambiaron prácticamente de un día para otro y obligaron a realizar tareas permanentes de despeje y mantenimiento. En determinados momentos, los desplazamientos no esenciales fueron restringidos y se priorizó el acceso a instalaciones consideradas críticas.
La situación también llevó a reforzar la coordinación entre las empresas y Vialidad Provincial.

Roch señaló que mantuvo reuniones y comunicación permanente con el organismo para compartir información sobre el estado de los accesos, relevar necesidades y coordinar los recursos disponibles.
La compañía destacó, además, que la articulación con Vialidad permitió responder ante situaciones de emergencia, incluyendo el rescate de personas ajenas a la empresa que quedaron afectadas por las condiciones de circulación en las cercanías de los yacimientos.

Ante la duda sobre el costo de los trabajos y el financiamiento de los mismos, en cuanto a los trabajos realizados sobre la infraestructura propia o los caminos directamente vinculados con la operación, Roch indicó que fueron afrontados por la empresa, de acuerdo con sus responsabilidades operativas.
Clear Petroleum también indicó que mantiene una agenda de trabajo con Vialidad para mejorar la planificación y la capacidad de respuesta frente a nuevos episodios climáticos.

Operar durante el temporal requirió medidas extraordinarias

Las compañías sostienen que la preparación previa permitió evitar una interrupción completa de las operaciones.

En el caso de Roch, semanas antes del temporal se reforzó la disponibilidad de maquinaria y recursos viales, se abastecieron centros operativos estratégicos con alimentos de larga duración (comida liofilizada) y se incorporaron herramientas de monitoreo remoto mediante drones.
También se establecieron condiciones específicas para la circulación dentro de los yacimientos, utilizando vehículos 4x4 con equipamiento para invierno, mientras se mantuvo un seguimiento permanente de las condiciones meteorológicas.

Otra de las medidas adoptadas fue permitir el pernocte del personal en los yacimientos, evitando desplazamientos innecesarios durante los momentos más críticos.
La magnitud y persistencia de la tormenta, sin embargo, superó las condiciones habituales para las que están diseñados los esquemas de operación invernal.

Una recuperación que todavía está en marcha
El dato del 25% de merma informado por Roch y Clear Petroleum permite tener una primera aproximación al impacto productivo del temporal, pero todavía no alcanza para calcular cuánto petróleo dejó de producir la actividad en todo el norte santacruceño, ya que esto dependerá de la cantidad final de días en que se haya afectado la actividad en el mes.
Además, para determinarlo en detalle será necesario conocer el comportamiento del conjunto de las operadoras, los días y niveles de afectación de cada área y, especialmente, cuánto tiempo demande recuperar los niveles normales.

En el caso de Clear Petroleum, la previsión es que la recuperación pueda completarse en los próximos 10 a 15 días, siempre que no se produzcan nuevas nevadas de magnitud.
Roch, en tanto, señaló que continúa trabajando para recuperar gradualmente sus niveles habituales de producción.

Esto significa que el impacto del temporal no necesariamente terminará cuando mejoren las condiciones de los caminos. La duración de la merma productiva dependerá también de la velocidad con que cada yacimiento pueda normalizar sus operaciones, ya que hay condiciones físicas y geológicas que determinan la duración y especificidad de esos procesos.

El efecto económico todavía no está cerrado


La reducción de producción también tendrá una consecuencia económica para las empresas y, potencialmente, para las arcas provinciales a través de las regalías.
Por ahora, sin embargo, las operadoras consultadas consideran prematuro establecer una cifra definitiva.
Además de los barriles que dejaron de producirse durante los días más críticos, las compañías afrontaron costos adicionales vinculados con maquinaria, mantenimiento de caminos, logística, combustible y recuperación de las instalaciones.
El impacto final dependerá entonces de dos variables: cuánto cayó la producción y durante cuánto tiempo se prolongará la recuperación.
El temporal dejó así una primera fotografía de sus consecuencias sobre la actividad petrolera: accesos comprometidos, equipos trabajando bajo condiciones extremas y una reducción significativa de la producción. La dimensión definitiva del impacto sobre el conjunto de la producción de Santa Cruz se conocerá cuando las empresas terminen de consolidar sus registros.